Schon zu Zeiten der Antike haben sich Menschen immer wieder mit den Gestirnen und den Phänomenen des Nachthimmels beschäftigt. Diese haben schon oft als Erklärungsgrundlage für verschiedene Vorgänge und Prozesse gedient, die sich die Menschen so haben nicht erklären können. Mit der Zeit, bei der vor allem die Verbesserung der Beobachtungsmethoden, sowie der –instrumente eine tragende Rolle gespielt haben, hat sich daraus eine sehr komplexe Wissenschaft entwickelt, die vor allem auf mathematischen und physikalischen Grundlagen, weniger auf mythischen Annahmen wie früher, fußt. So ist es mittlerweile nötig, wenn man ein solches Studium ins Auge fassen will, dass man sich auch mit den Stützpfeilern der Astronomie auseinandersetzen kann und man dahin gehend ein breites Wissen und vor allem weite Fähigkeiten vorweisen kann.
Hiervon sollte sich jedoch niemand abschrecken lassen. Hat sich die Astronomie zwar über den Lauf der Jahrhunderte zu einem angesehenen wissenschaftlichen Feld entwickelt, in dem die Empirie herrscht, hat sich die Begeisterung für die Vorgänge am Himmelszelt unter der Bevölkerung nie gelegt und es gab immer wieder die Bemühung, diese Wissenschaft auch für Menschen, die diese nicht studieren, sondern nur im Rahmen eines Hobbys ausleben und entdecken wollen, zugänglich zu machen.
Daher gibt es auch im Handel eine große Palette an interessanten Büchern, die den interessierten Leser in die Grundlagen der Astronomie einführen können. In diesen werden nicht nur die unterschiedlichen Annahmen und Theorien diskutiert, man bekommt auch praktische Tipps, wie man zum Beispiel am Sternenhimmel zunächst die wichtigsten Sterne und Sternbilder entdecken kann. Und hierfür benötigt man noch nicht einmal ein Teleskop oder eine sonstige Hilfe, denn bei klarem Himmel und guten Wetterverhältnissen lassen sich auch mit dem bloßen Auge viele Himmelskörper in der Nacht entdecken.
Auch im World Wide Web lässt es sich darüber hinaus sehr gut in die Astronomie einlesen. Man sollte jedoch darauf achten, dass man diese Informationen von vertrauenswürdigen Webseiten einholt.